Rozdział 1612 min. lektury

Lin Qingyu stał nieopodal, ukryty wśród kwiatów brzoskwini. To miejsce było dość opustoszałe, więc mógł dość wyraźnie usłyszeć, o czym rozmawiali dwaj mężczyźni.

To pewnie dlatego Lu Wancheng zgodził się pojechać – dla Xu Junyuana. W końcu nigdy nie decydował się na stanie, jeśli mógł usiąść, i nigdy nie decydował się na siedzenie, jeśli mógł się położyć. Od czasu ślubu Lu Wancheng opuścił dwór tylko dwa razy – na tę podróż i raz do rezydencji Linów. Wszystko, co skłoniło tego lenia go do wyjścia, musiało być niezwykle ważne.

Lin Qingyu wspominał, że Lu Wancheng uważał zjawiska nadprzyrodzone za bardzo interesujące i wspomniał o chęci spotkania z cesarskim nauczycielem, o którym mówiono, że wiedział wszystko o świecie ziemskim, a jednocześnie był zaznajomiony ze zjawiskami nadprzyrodzonymi. Nie spodziewał się, że Lu Wancheng rzeczywiście się pojawi, a tym bardziej że uda mu się tak łatwo spotkać Xu Junyuana i zadać mu tak absurdalne pytanie.

Gdyby zmarli rzeczywiście mogli powrócić do życia lub obudzić się w innym ciele, na świecie byłoby znacznie mniej smutku i cierpienia. Lekarze nie musieliby już leczyć chorób ani ratować ludzi. Mogliby po prostu nauczyć się sztuki wskrzeszania, a następnie czekać, aż pacjent umrze, i go wskrzesić. Czyż to nie jest o wiele prostsze?

Xu Junyuan wydawał się dość zaskoczony – być może pytaniem Lu Wanchenga, a może tym, jak bezpośrednio je zadał. Cesarski preceptor przez chwilę rozmyślał, zanim odpowiedział.

– Od czasów starożytnych wielu dążyło do nieśmiertelności i zmartwychwstania, w tym królowie i cesarze, którzy zasłużyli na swoje miejsce w historii. Jeśli czegoś nie da się osiągnąć, nawet gdy cesarz wyczerpie zasoby imperium, to prawdopodobnie nie istnieje. Kiedy śmiertelnik umiera, jego ciało ulega rozpadowi i nikt nie może temu zapobiec. A co do przebudzenia się w ciele innej osoby… – Xu Junyuan zachichotał. – Wybacz moją ignorancję, ale nie mam pojęcia.

Lu Wancheng uniósł brwi.

– Są więc rzeczy, o których nawet cesarski nauczyciel nie wie.

– Bo nie widziałem, żeby to się wydarzyło – powiedział Xu Junyuan. – Ale to nie znaczy, że to się nie zdarza w tym świecie.

– Och. – Lu Wancheng nie wydawał się już zainteresowany kontynuowaniem tej rozmowy, ale powiedział uprzejmie: – Niczego innego nie oczekiwałem po jedynym cesarskim nauczycielu Wielkiego Yu. Twoje słowa to tylko słowa. – W zasadzie chciał powiedzieć, że odpowiedź Xu Junyuana to bezsensowna bzdura.

Z twarzy Xu Junyuana nie znikał delikatny uśmiech.

– Gdyby rzeczywiście ktoś obudził się w ciele innej osoby, sam chciałbym go poznać. Wątpię jednak, żeby ktoś swobodnie o tym mówił, bo…

– Bo wiedziałby, że nikt mu nie uwierzy – powiedział Lu Wancheng. – Nawet gdyby mu uwierzyli, przysporzyłoby mu to wielu kłopotów.

Xu Junyuan uśmiechnął się.

– Mądre słowa, młody markizie.

– Paniczu? – Huantong wyskoczył znikąd, pchając wózek inwalidzki Lu Wanchenga. Mężczyzna prawdopodobnie zmęczył się chodzeniem i kazał Huantongowi zabrać wózek z powozu.

Kiedy Huantong przemówił, Lu Wancheng i Xu Junyuan spojrzeli w ich stronę, a Lin Qingyu spokojnie wyszedł zza drzew.

– Młody markizie.

Lu Wancheng oparł się na jego dłoni, patrząc na Lin Qingyu z uśmiechem. Ale kiedy się odezwał, zwrócił się do Xu Junyuana:

– Cesarski preceptorze, to moja żona.

Lin Qingyu był zaskoczony. Pierwszy raz słyszał, jak Lu Wancheng go tak nazywa. Czuł się… dość niezręcznie. Nie miał pojęcia, jak młody markiz mógł to powiedzieć tak naturalnie.

Chociaż Lin Qingyu mieszkał w rezydencji markiza, formalnie żonaty z Lu Wanchengiem, żadne z nich nie traktowało tego małżeństwa poważnie. A teraz, gdy nielubiana przez niego teściowa została odizolowana, Lin Qingyu od czasu do czasu o czymś zapominał – o tym, że jest żoną Lu Wanchenga.

Widząc Lin Qingyu, Xu Junyuan uśmiechnął się szerzej.

– Pani Lu.

Lin Qingyu zacisnął pięści w rękawach i rzekł beznamiętnie:

– Miło cię poznać, cesarski nauczycielu.

– Co za elegancja i opanowanie. Jakież masz szczęście, młody markizie.

Podobnie patrząc na Lin Qingyu, Lu Wancheng odpowiedział z uśmiechem:

– Wiem.

Podziwiał Lin Qingyu bez skrępowania, jakby patrzył na najpiękniejszy kwiat brzoskwini w rozkwicie.

Spojrzenie Lu Wanchenga sprawiło, że poczuł się nieco niezręcznie, ale wyczuł, że różnił się od zboczeńców, którzy gapili się na niego, myśląc tylko o jednym – on szczerze podziwiał jego urodę.

Lin Qingyu mimo wszystko spojrzał na niego gniewnie. Czy aż tak miło na mnie patrzeć?

Lu Wancheng skierował wzrok gdzie indziej, uśmiechając się, jakby chciał powiedzieć: „ależ oczywiście”.

– Piękny widok, doskonały partner… w tej chwili potrzebujemy dobrego wina – zawołał Xu Junyuan, przemawiając do młodego mnicha. – Odkop wino, które zakopałem pod brzoskwiniami dwa lata temu.

– W obliczu swojej choroby, młody markiz nie powinien pić – wtrącił Lin Qingyu.

– Mój błąd. – Xu Junyuan uniósł w ich stronę kubek. – Więc pozwólcie, że wzniosę toast herbatą zamiast winem.

Lu Wancheng miał właśnie unieść swoją herbatę, gdy zauważył, że Lin Qingyu nie drgnął ani o centymetr. Opuścił rękę, przeklinając w duchu, mimo że wyglądał na spokojnego i opanowanego.

Wiedział, że spotkanie z cesarskim nauczycielem sprawi, że Lin Qingyu będzie nieszczęśliwy, a kiedy był nieszczęśliwy, Lu Wancheng również. Schrzanił sprawę.

Uśmiech Xu Junyuana nie znikał z twarzy.

– Wygląda na to, że pani Lu odmawia mi uprzejmości.

– Godzina chen jedenastego dnia trzeciego miesiąca roku guiwei.

Xu Junyuan skinął głową.

– Jeśli mnie pamięć nie myli, to twoja data i godzina urodzenia.

– Masz dobrą pamięć, cesarski preceptorze – zauważył chłodno Lin Qingyu. – Podobnie jak młody markiz, mam pytanie, na które nie znam odpowiedzi i proszę o twoją radę.

– Słowo „rada” wydaje się przesadą – powiedział Xu Junyuan z uśmiechem. – Ale proszę, powiedz mi, jakie jest twoje pytanie, Lady Lu.

Usta Lin Qingyu lekko się rozchyliły.

– Dlaczego ja?

Xu Junyuan zdawał się domyślać, że zada to pytanie. Wskazał na niebo.

– Tak nakazują niebiosa.

– Nakaz niebios? Ha. – Lin Qingyu nie starał się ukryć szyderstwa w swoim głosie. – Kiedy byłem młody, podróżowałem po kraju z moim mentorem. Często spotykaliśmy przesądnych ludzi, którzy ani nie konsultowali się z lekarzem, ani nie przyjmowali żadnych leków. Zamiast tego wynajmowali tak zwane czarownice, aby odprawiały głupie ceremonie w ich domach. Jeśli wyzdrowieli, to naturalnie dzięki ich wielkiemu szczęściu. Jeśli nie, to był to nakaz niebios, bo długość życia pacjenta była z góry określona i my, śmiertelnicy, nie mogliśmy nic na to poradzić. Czy masz na myśli taki tak zwany nakaz, cesarski preceptorze?

– Wiecie lepiej ode mnie, czy niebiosa rzeczywiście tak nakazały – powiedział spokojnie Xu Junyuan. – Czy twój stan fizyczny poprawił się od czasu ślubu, młody markizie?

– To po prostu zbieg okoliczności – zaprotestował Lin Qingyu.

Xu Junyuan uśmiechnął się bezradnie.

– Jeśli tak myślisz, pani Lu, to nie mam nic do powiedzenia.

Lu Wancheng zamyślił się na chwilę.

– Biorąc pod uwagę to, co powiedziałeś, czy możesz nam powiedzieć, jak doszedłeś do tego wniosku? Czy też masz zakaz ujawniania sekretów stojących za nakazem niebios?

Xu Junyuan zdawał się głęboko zastanawiać.

– Tak, ale czasami wciąż mogę o tym ludziom opowiedzieć. Byłeś w stanie krytycznym, młody markizie, w dniu, w którym markiz i markiza zwrócili się do mnie o pomoc za pośrednictwem cesarzowej. Przeczuwałem, że twoje życie nie jest jeszcze skazane na koniec i że masz szansę przeżyć, jeśli spotkasz dobroczyńcę. To wszystko.

Lu Wancheng się uśmiechnął.

– Chociaż mam teraz dobroczyńcę, wciąż nie zostało mi wiele życia, więc małżeństwo nie uchroniło mnie przed chorobą. Nie powinieneś następnym razem tak nieudolnie swatać, cesarski preceptorze, bo możesz zrujnować czyjąś przyszłość.

Lin Qingyu spojrzał z ukosa na mężczyznę siedzącego obok niego, ale Lu Wancheng najwyraźniej powiedział już wszystko, co chciał powiedzieć.

Xu Junyuan westchnął cicho.

– Muszę przyznać, że nie potrafię być tak obojętny jak ty w obliczu spraw życia i śmierci, młody markizie. Niestety, twój los… – Xu Junyuan zrobił pauzę, po czym spojrzał znacząco na Lu Wanchenga. – Ale czy masz jakieś inne imię oprócz „Lu Wanchenga”, młody markizie? Mógłbym zacząć wróżenie od nowa, używając twojego drugiego imienia.

Lu Wancheng spojrzał prosto na Xu Junyuana, a jego długie rzęsy zasłoniły oczy. Dopiero po chwili odpowiedział:

– Nie.

Lin Qingyu słyszał co nieco o imieniu Lu Wanchenga. Jego biologiczna matka, która zmarła dawno temu z powodu trudności przy porodzie, najwyraźniej mu je nadała. Po śmierci biologicznej matki Lu Wanchengiem opiekowała się najpierw mamka, a potem sama Lady Liang. Nie był blisko z żadną z kobiet, ponieważ nie były spokrewnione, i żadna z nich nie nadała mu drugiego imienia. Dlaczego więc Lu Wancheng zawahał się przed odpowiedzią na pytanie?

Lin Qingyu pomyślała o adnotacji w Podróżach po Lin’an, a potem o bełkocie, który Lu Wancheng wypowiedział w noc poślubną. Nie wiedział nawet, ile ma lat, kiedy się pobrali. Lin Qingyu nie wziął sobie do serca ani jednego jego słowa, zakładając, że po prostu zachowuje się głupio. A tak przy okazji, sporo rzeczy wzbudziło podejrzenia.

Zmarli powracający do życia… Budzący się w ciele innej osoby… Czy coś takiego naprawdę istniało na tym świecie?

Jakby to było możliwe? Musiał być jakiś inny powód zachowania Lu Wanchenga. Młody markiz ukrywał coś przed Lin Qingyu.

Niebo stopniowo ciemniało, podczas gdy mężczyźni rozmawiali, a młody mnich przypomniał im, że wkrótce muszą rozpocząć zejście z góry. Po zmroku drogi były trudne do pokonania, a to oznaczało, że jazda była wyboista.

Xu Junyuan wstał.

– Bezpiecznej podróży – powiedział. – Nie będę się żegnał.

Lin Qingyu skinął lodowato głową. Xu Junyuan był uprzejmy i grzeczny, nie wykorzystywał swojej wyjątkowej pozycji i nie był aż tak irytujący. Gdyby Lin Qingyu kiedykolwiek musiał się na nim zemścić, rozważyłby użycie mniej jadowitego zioła.

Przed wyjściem Lu Wancheng zerwał kwiat brzoskwini. Powóz zaparkował przy głównym wejściu do świątyni Changsheng, nieco oddalonym od sadu brzoskwiniowego. Delikatny, młody markiz nie miał już sił, by chodzić. Ogarnęła go senność, więc usiadł, a Huantong pchał wózek inwalidzki. Lin Qingyu szedł przodem. Obaj, pogrążeni w myślach, przez chwilę nie odzywali się ani słowem.

Zbliżał się zmierzch i wielu pielgrzymów opuszczało świątynię. Huantong zauważył, że sporo osób przed nimi odwraca się, żeby na nich spojrzeć. Zirytowany, zauważył:

– Tak wielu ludzi odwraca się, żeby zobaczyć naszego panicza, młody markizie.

– Och – odpowiedział roztargniony Lu Wancheng.

Oczy Huantonga się rozszerzyły.

– W ogóle cię to nie martwi? – Był z Lin Qingyu od dziecka, więc wiedział, że jego młody pan nie znosił, gdy obcy się na niego gapili. Huantongowi również się to nie podobało i czuł się z tym nieswojo.

Zdezorientowany Lu Wancheng powiedział:

– O co miałbym się martwić? Każdy lubi patrzeć na piękną twarz.

– To zupełnie co innego, gdy mąż i żona są jednocześnie zaprzysiężonymi braćmi – zażartował Huantong. – Zazwyczaj mężczyźni nie chcą niczego innego, jak tylko ukryć swoje żony, żeby nikt ich nie widział – ale ty, młody markizie, pozwalasz wszystkim patrzeć na twoją bez żadnych obaw.

Lu Wancheng się uśmiechnął.

– Niech robią, co chcą. Uroda mojej żony tylko dodaje mi uroku. W każdym razie nieważne, jak bardzo będą się na niego gapić, nigdy go nie zdobędą. Mogą na niego spojrzeć tylko raz. – Pokręcił głową ze współczuciem, cmokając językiem. – Wstyd.

– Mówisz tak, jakby był twój – mruknął Huantong.

– Yyy… – Uśmiech Lu Wanchenga zniknął, ale szybko wrócił. – Przynajmniej mogę go widywać codziennie. Choć nie na długo.

Huantong poczuł się trochę smutny. Co prawda, chciał jak najszybciej wrócić do rezydencji Linów ze swoim paniczem, ale po tym, jak niedawno spędzili czas z Lu Wanchengiem, polubił młodego markiza. Prawdopodobnie uroni kilka łez, gdy Lu Wancheng umrze.

– Jeszcze nie minął nawet piąty miesiąc. Do zimy mamy jeszcze sporo czasu – pocieszał Huantong. – Możesz na niego patrzeć jeszcze przez pół roku.

– Zima, co? – Lu Wancheng spojrzał na plecy Lin Qingyu i zmrużył oczy. – Chcę zobaczyć twojego młodego pana stojącego na śniegu w jaskrawoczerwonej szacie, z parasolem w ręku. Z rumieńcami na policzkach i długimi włosami czarnymi jak atrament. Z pewnością będzie olśniewający.

Lin Qingyu nagle się zatrzymał. Odwrócił się powoli, wpatrując się w Lu Wanchenga.

– O nie! – krzyknął cicho Huantong. – Usłyszał nas!

Lu Wancheng spotkał się wzrokiem z Lin Qingyu. Spokojnie na siebie patrzyli. Nagle miał dziwne wrażenie, że Lin Qingyu nie patrzy mu w twarz, ale… na niego jako na człowieka.

– Naprawdę nie masz innego imienia? – zapytał chłodno Lin Qingyu.

Serce Lu Wanchenga ścisnęło się, ale odezwał się jak zwykle frywolnym, żartobliwym tonem:

– To zabawne pytanie. Gdybym je miał, wiedziałbym o tym, prawda?

Lin Qingyu nie naciskał dalej.

– Miejmy nadzieję, że dożyjesz pierwszego śniegu – powiedział spokojnie.